材料試驗機通過不同速度級別的調節，材料試驗機對塑料材料樣條進行拉伸、彎曲、壓縮或牽引，這是塑料混配實驗室中zui普通的設備。在混配料的制備過程中，利用UTM測試材料能夠判斷材料是否適用于某些特定的加工應用或終端應用。材料試驗機還可以用于產品的質量控制，材料試驗機以確保產品質量各個批次之間的一致性。
 

    目前，利用材料試驗機所測試的zui常見的項目是拉伸強度和拉伸模量、彎曲強度和模量。按照ASTM D 638和ISO 527進行拉伸試驗時，樣條的兩端都有夾具夾緊，一個夾具是靜止的，另一個固定在十字頭上，背離固定夾具移動，牽引樣條直至樣條出現斷裂，斷裂時十字頭會自動停止。

    材料試驗機彎曲試驗時(ASTM D790 、D6272以及ISO178)，樣條被放在試驗機固定機床的兩個支座上。這個試驗中，十字頭移動的方向與拉伸試驗中移動方向相反，向一個沒有支撐的中心推動而不是牽引樣條，直至樣條彎曲甚至斷裂。因為多數熱塑性塑料材料不會在這個試驗中斷裂，所以不可能計算斷裂彎曲強度。因而，材料試驗機標準的試驗方法要求計算應變為5%時的彎曲應力。